小行星撞擊地球有多大風(fēng)險

　　木星被撞擊后形成的巨大“疤痕”

　　哈勃望遠鏡拍下的木星被撞擊后的疤痕

　　據(jù)美國太空網(wǎng)報道，木星在過去相當(dāng)短一段時間內(nèi)再次遭其他星體撞擊，使木星南極附近落下黑色疤斑，撞擊處上空的木星大氣層出現(xiàn)一個地球大小的空洞。這不禁使人們擔(dān)心同處太陽系的地球未來是不是也會遭彗星或者小行星撞擊，造成毀滅性的災(zāi)難呢？這種可能性有多大呢？

　　木星新出現(xiàn)的這處空洞由澳大利亞業(yè)余天文愛好者安東尼·韋斯利于本月20日上午從澳大利亞最初觀測發(fā)現(xiàn)。美國航天局位于加利福尼亞州的噴氣推進實驗室隨后展開觀測活動，并借助設(shè)于夏威夷的空間紅外望遠設(shè)備捕捉到了木星空洞及疤痕靜態(tài)畫面。1994年7月16日至22日，一顆名為蘇梅克-列維9號的彗星與木星迎頭相撞，成為人類史上第一次直接觀測到的天體相撞。

　　對地球安全構(gòu)成較大威脅的是大量的近地天體。所謂近地天體是指是對其軌道與地球軌道相交并因此有可能產(chǎn)生撞擊危險的小行星、彗星以及大型流星體的總稱。迄今為止，天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)直徑超過1千米的784顆近地天體(near-Earthobjects)，美國宇航局噴氣推進實驗室近地天體項目辦公室主管唐納德－約曼斯解釋說：“如果碰撞木星的相同體積天體(直徑1千米的彗星)碰撞在地球上，這將是一場相當(dāng)大的災(zāi)難。”目前科學(xué)家已排除了這784顆較大體積近地天體碰撞地球的可能性。不過天文學(xué)家認(rèn)為還有一些體積較小的天體也對地球構(gòu)成威脅，而且研究人員認(rèn)為仍有100多顆較大的近地天體存在著，只不過沒有被發(fā)現(xiàn)。