你了解計算機嗎？（一）(3)

　　17世紀是歐洲各國連年戰(zhàn)爭及航海的年代。各大船隊為了擴大勢力范圍，沿著前一個世紀由哥倫布和加瑪所開辟的航線駛往各地。為了適應尋找正確航線的需要，天文學變得興盛起來，同樣為了航海的需要，也要求對數(shù)據(jù)量非常龐大的天文歷和航海歷進行計算。在這樣的社會要求背景下，不少數(shù)學家投身到計算機的研制中去。到19世紀初，法國已開始成批生產(chǎn)計算機，這種計算機的速度可以達到：兩個8位數(shù)乘法用15秒，1個16位數(shù)除以8位數(shù)用25秒。

　　研制自動化計算工具的第一個人是英國的巴貝吉（1791—1871），1822年他制成了一合能夠執(zhí)行計算程序的差分機。到1834年，他又構思了一臺完全程序控制的計算機，準備用刻有數(shù)字的輪子來存儲數(shù)據(jù)，通過齒輪的旋轉來進行計算，用一組齒輪和杠桿構成的裝置來傳送數(shù)據(jù)，用穿孔卡片輸入程序和數(shù)據(jù)，用穿孔卡片和打印機輸出計算結果。盡管因當時的技術條件所限，這臺分析機未能制造出來，但巴貝吉的設計思想是不朽的，它與現(xiàn)代電子計算機完全吻合。

　　1888年，美國的霍勒里斯（1860—1929）為了給每10年一次的國情調(diào)查編制人口統(tǒng)計表，研制了一種根據(jù)穿孔卡片而工作的繼電器計算機，在1890年的人口調(diào)查中獲得了很大的成功。他以這個成果為基礎于1896年成立了制表機器公司，后改名為IBM公司。1839～1944年，IBM公司與哈佛大學的艾肯共同協(xié)作，研制成功了第一臺Mark—I型順序控制的通用計算機。這臺機器與現(xiàn)在的計算機非常接近，它可以把計算時所需要的數(shù)據(jù)以及分解成四則運算的計算步驟送給機器，然后被順序地一步一步地執(zhí)行。但這仍然是繼電器計算機。

　　第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，促進了計算機的研制工作。戰(zhàn)爭中許多計算問題迫切需要一種運算速度快、計算精度高、容量大、可靠性強的新型計算工具，迫使交戰(zhàn)各國盡全力利用當時的理論上技術上的成果來研究新型計算機。1946年，世界上第一臺電子數(shù)字計算機終于問世了，這臺機器簡稱為“ENIAC”，是由美國陸軍兵器局出資由彈道研究所出技術研制成的。主要應用于彈道計算。當時的ENIAC機僅用30秒鐘就出色地完成了從發(fā)射到擊中目標飛行了一分鐘的彈道計算，于是喧囂一時，被稱為“比子彈還快”的超人。這臺電子計算機用了18000個電子管，1500多個繼電器，70000個電阻，6000多個開關，耗電150千瓦，占地面積170平方米，重30噸。運算速度每秒鐘5000次，比當時的繼電器計算機快1000倍。

　　第一臺電子計算機制成以來，計算機就以人類技術史上前所未有的高速度發(fā)展著。有關資料表明每5～8年，電子計算機的計算速度就加快10倍，體積則縮小10倍，成本也隨之降低10倍。如下圖所示。