火星最宜居住地帶

　據(jù)美國太空網(wǎng)報道，日前，科學(xué)家表示，美國宇航局“鳳凰號”探測器的火星著陸地點(diǎn)具備著適宜微生物生存的條件，這一區(qū)域被稱為“最適宜生命生存地帶”。2008年5月25日，用于研究火星是否遠(yuǎn)古時期蘊(yùn)藏水資源以及潛在可居住性的“鳳凰號”探測器降落在火星北極富含冰的土壤區(qū)域。
　　
　　鳳凰號在火星北極的著陸地點(diǎn)
　　
　　鳳凰號上并未裝配用于尋找生命的儀器，到目前為止該探測器并未發(fā)現(xiàn)火星表面遠(yuǎn)古存在生物體的跡象，但是研究人員稱，鳳凰號的著陸地點(diǎn)已具備了支持生命存在的必要條件。近期，科學(xué)家揭示在該登陸地點(diǎn)存在著富有爭議的液態(tài)水，水是生命體存在的關(guān)鍵性因素。
　　
　　美國亞利桑那州大學(xué)鳳凰號探測器任務(wù)首席調(diào)查員彼得－史密斯（Peter Smith）稱，目前我們在科學(xué)出版刊物上發(fā)表了關(guān)于鳳凰號探測器四項重大發(fā)現(xiàn)的四篇科學(xué)文章。史密斯和其他鳳凰號探測器科學(xué)家于上周召開的第40屆月球和行星科學(xué)會議上公布了關(guān)于該探測器在火星上重大發(fā)現(xiàn)的一篇科學(xué)文章。
　　
　　微生物的新陳代謝
　　
　　美國宇航局艾姆斯研究中心的卡羅爾－斯托克（Carol Stoker）和一位鳳凰號科學(xué)小組聯(lián)合調(diào)查人強(qiáng)調(diào)稱，鳳凰號探測器在火星北極平原著陸地點(diǎn)的土壤樣本分析測定了是否該環(huán)境在遠(yuǎn)古歷史上曾孕育著生命體。
　　
　　斯托克指出，研究人員認(rèn)為理解生命存在所具備的特殊時間和空間的三種要素分別是：液態(tài)水的存在；生物可用能量來源以及在生物結(jié)構(gòu)上構(gòu)造生命的基本化學(xué)物質(zhì)。此外還有溫度和水質(zhì)必須足夠維持生命體生長發(fā)育。
　　
　　斯托克稱，鳳凰號的另一項重大發(fā)現(xiàn)是在著陸地點(diǎn)挖掘的火星土壤采樣中鑒定出高氯酸鹽，高氯酸鹽和氯酸鹽是微生物新陳代謝作用的主要物質(zhì)，也是地球上諸多微生物物種所依賴的能量來源。他在月球和行星科學(xué)會議上列出了“可居住指數(shù)”——這與射電天文學(xué)家弗蘭克－德雷克（Frank Drake）評估的宇宙可能存在生命的條件相類似。
　　
　　作為一項普遍性結(jié)論，斯托克評估鳳凰號著陸地點(diǎn)比之前任何探測器著陸地點(diǎn)具有更高的生命存在可能性。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)在著陸地點(diǎn)樣本中發(fā)現(xiàn)的冰物質(zhì)可以周期性地維持現(xiàn)代生物生存。對鳳凰號探測數(shù)據(jù)的深入分析仍在進(jìn)行之中，它將揭示火星環(huán)境潛在生存性的至關(guān)重要信息，探測數(shù)據(jù)暗示著火星現(xiàn)代也具備著適宜生命體居住的條件。斯托克認(rèn)為當(dāng)前迫切需要探測器對火星表面進(jìn)行鉆探勘測。
　　
　　斯托克告訴會議出席者說：“你將看到鳳凰號將成為最終的‘獲勝者’，它將比其他著陸地點(diǎn)證實(shí)具有越來越多存在的適宜居住指數(shù)條件，鳳凰號的著陸地點(diǎn)是之前所有火星探測器著陸地點(diǎn)中最適宜居住的區(qū)域。”
　　
　　至關(guān)重要因素：未發(fā)現(xiàn)有害化學(xué)物質(zhì)
　　
　　美國塔夫斯大學(xué)研究員蘇珊娜－楊（Suzanne Young）稱，鳳凰號在著陸地點(diǎn)的勘測結(jié)果顯示未發(fā)現(xiàn)對微生物有害的化學(xué)物質(zhì)。鳳凰號探測器上的潮濕化學(xué)性實(shí)驗室并未探測到至關(guān)重要的危害生物可居住性的化學(xué)因素。但是蘇珊娜強(qiáng)調(diào)指出，未來的探測任務(wù)中需要對火星的可居住性和存在生命的可能性進(jìn)行深入分析。依據(jù)當(dāng)前的火星條件，微生物能以巖石中的各種礦物質(zhì)為食，建立一個適合其他微生物的可行性能量源系統(tǒng)。
　　
　　蘇珊娜說：“鳳凰號的著陸地點(diǎn)非常適宜生命體存在，我們并未發(fā)現(xiàn)任何有毒性的物質(zhì)。我認(rèn)為鳳凰號的勘測發(fā)現(xiàn)的確擴(kuò)展了火星過去或現(xiàn)今生命體存在的可能性，但是這項工作仍需要深入研究。”