美法院裁定“泰坦尼克”殘骸及遺寶應受保護

　　“泰坦尼克”號豪華郵輪沉入大西洋海底已近百年，其間，沉船上的“遺寶”多次經由打撈與拍賣，如今已散落四方。

　　不過，美國弗吉尼亞州法院不日便將裁定，“泰坦尼克”號遺寶系“國際珍寶”，包括沉船附近海域都應受到保護。

　　“國際珍寶”

　　“泰坦尼克”號1912年4月15日首航時在加拿大紐芬蘭島附近撞冰山沉沒，船上約1500人遇難。“泰坦尼克”殘骸靜躺加拿大紐芬蘭島以東約610公里處4000多米深的公海海底已近97年。

　　負責裁定“泰坦尼克”號遺寶所有權的美國弗吉尼亞州地區法院法官麗貝卡·比奇·史密斯是一名海洋法學家。她認為，“泰坦尼克”號殘骸及其遺寶是“國際珍寶”，其所有海撈物都應統一收藏并對公眾開放。

　　美聯社推測，如果史密斯依照上述觀點最終判定“泰坦尼克”號殘骸及遺寶的命運，那么尚未流入私人藏屋的5900多件已打撈出的瓷器、輪船配件及個人物品或許會有個好歸屬，“而不是淪為私人藏品或在倫敦的某家拍賣行遭拍賣”。

　　多年來，自然因素、潛水參觀者及劫掠者不斷對“泰坦尼克”號殘骸及遺寶造成破壞。

　　多名美國政府律師眼下正協助史密斯起草一份旨在更嚴格監督“泰坦尼克”號沉沒海域水下活動的條約。

　　美國國家海洋和大氣管理局是美國政府負責制訂“泰坦尼克”號相關限制的部門。管理局國際法辦公室律師奧利·瓦莫爾說：“‘泰坦尼克’號的價值在于它的歷史意義，而不是成堆的金銀珠寶。”

　　與“泰坦尼克”號有關聯的物品一向價值不菲。去年，郵輪上一件未經使用的救生衣以私人藏品的身份在紐約以6.85萬美元的價格拍出。

　　打撈“特權”

　　由于“泰坦尼克”號1912年沉入水下，郵輪主人早已辭世，沉船及遺寶所有權一直存在爭議。

　　1987年，一家名為“泰坦尼克風險公司”的企業先后32次打撈作業，起水約1800件沉品，但招致眾多抗議。這家公司隨后將這些物品賣給一家注冊名為“RMS泰坦尼克公司”的企業，此后，RMS泰坦尼克公司享有“泰坦尼克”號的打撈特權至今。

　　RMS泰坦尼克公司1993年打撈出800件沉物。第二年，美國法庭批準這家公司享有打撈“泰坦尼克”遺寶的“特權”，但明確指出，“這家公司并不擁有殘骸及沉品”。

　　從1997年開始，RMS泰坦尼克公司在美國佛羅里達州圣彼得堡、弗吉尼亞州諾福克、德國漢堡等地巡回展出打撈出的沉品。公司統計，全球已有3300萬人參觀這一展覽。

　　有限所有?

　　美國第四巡回上訴法院2006年要求美國地區法院在處理“泰坦尼克”號殘骸問題上，使用傳統沉船沉物打撈法，以“符合公眾利益，同時為打撈公司提供適當報酬”為原則。

　　RMS泰坦尼克公司2007年向法院提出申請，要求對起水遺寶享有“有限所有權”，以作為對公司多年打撈作業的報酬。這家公司在提交法庭的文件中說，公司眼下保管的遺寶市價高達1.109億美元。

　　法官史密斯將在幾周內裁定是否批準這一申請。

　　美國國務院退休律師阿什利·羅奇說，“泰坦尼克”號是全球首艘受這般嚴密關注的公海沉船。

　　探險家羅伯特·巴拉德1985年發現“泰坦尼克”號殘骸，在他呼吁下，美英政府2004年簽署協議，共同保護“泰坦尼克”號殘骸。

　　協議將“泰坦尼克”號定性為國際海事紀念物，敦促制定赴“泰坦尼克”號沉沒地點參觀的管理辦法。協議還計劃建立相關制度，妥善保存“泰坦尼克”號海撈品并將它們提供給公眾觀賞。