倆太空望遠鏡齊追星系碰撞 全力尋找反物質
來源：網絡資源 2009-09-23 10:51:29
據《每日科學》網站10月31日消息，科學家們正在利用美國宇航局的“錢德拉”X射線太空望遠鏡，以及“康普頓”伽馬射線太空望遠鏡積極尋找宇宙早期殘留下來的反物質跡象，但目前返還回來的數據顯示，此次研究工作將比以往任何一次都要艱辛。
反物質是物質的鏡像。反物質極不穩定，當與物質接觸時，會迸發出湮滅一切的能量，僅一克反物質就可相當于2萬噸當量的核彈。當這一過程發生在宇宙中，當為宇宙形成最有效率的方式。
科學家對這次探測寄予厚望。因為按照大爆炸理論，初期宇宙介質的溫度非常高，粒子間的熱碰撞會成對地產生任何基本粒子。在這一狀態中，粒子的數目甚至并非由物理規律決定，而是由初始條件決定。理論派認為，正反物質在此時應當等量，經過逐步過渡，才成為今日以正物質為主的狀態。正因為如此，科學家需要尋找一個合理的物理機制來解釋這一現象。
本次研究工作的規模超過以往任何一次同類試驗，需動用兩架太空望遠鏡對“子彈星簇”獲取龐大的觀測數據。“子彈星簇”由兩團星系迎面相遇并穿越彼此而形成，相撞時速達到1.6億公里/小時。如返回的數據能成功探測到早期反物質，將有助于解開宇宙初期狀態遺留下的一些謎團，如大爆炸后宇宙究竟持續膨脹了多久。
遺憾的是，這次探測結果并不盡如人意。數據表明，“子彈星簇”的中反物質片斷不到一百萬分之三，根據計算機模擬顯示，這一數字不具備任何實際意義。科學家表示，這可能是因為“子彈星簇”中的物質與反物質碰撞的規模并不是很大，下一步研究對象將轉向其他新近發現的星系碰撞。
科學發現每天都在進行，但只有很少一部分能夠推動或改變人們對客觀世界的認識，反物質就是其中之一。自1932年帶正電電子的發現震驚科學界，到1995年“歐核中心”制造出世界上第一批反氫原子，科學家對反物質的探索從未止步。宇宙是一個極佳的反物質探測場，盡管困難重重，但與以往任何一次反物質探索一樣，科學家們絕不會輕言放棄。
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